Héraldique universitaire

La récente victoire des Rouge et Or de Laval sur les Carabins de l'Université de Montréal m'offre l'occasion de souligner les armoiries des deux premières universités francophones au Québec.



Vitrail aux armes de l'Université Laval (1852-1952)
Chapelle extérieure du Séminaire de Québec

L'Université Laval a été créée par une charte royale le 8 décembre 1852. Mais ce n'est qu'en 1876, que le pape Pie IX, par la bulle « Inter Varias Sollicitudines », lui octroie sa charte pontificale. Les premières armoiries de l'institution du Vieux-Québec figurent dans un vitrail de la chapelle extérieure du Séminaire de Québec. Elles reflètent les quatre facultés d'origines de l'université québécoise. Elles se blasonnent : écartelé au 1, d'azur à la croix latine d'or (Théologie), au 2, de gueules au livre ouvert d'argent (Lettres), au 3, de gueules à la balance d'argent (Droit), au 4, d'azur au bâton d'Esculape d'or (Médecine). L'écu est sommé d'un soleil rayonnant issant. La devise, toujours en usage à l'Université Laval, « Deo Favente Haud Pluribus Impar. » (Avec la grâce de Dieu, à nul autre comparable), s'inspire de celle de Louis XIV, « Nec pluribus impar ». Le onzième championnat successif au football universitaire du Rouge et Or en est une incontestable illustration.

La première université francophone de Montréal ouvre ses portes en 1878 sous le nom d'Université Laval à Montréal avec une charte pontificale. La succursale montréalaise de Laval compte alors trois facultés : théologie, droit et médecine. Ce n'est que le 8 mai 1919 que le Saint-Siège accorde l'autonomie totale à l’Université de Montréal. Le 14 février 1920, une loi provinciale officialise le tout.

Armoiries de l'Université de Montréal

Les armoiries de l’Université de Montréal ont été adoptées en 1920. Victor Morin, le président du Collège héraldique de la Société historique de Montréal, fut chargé de mener à terme le choix entre les différents projets d'armoiries. C'est celui du vice-recteur Mgr Émile Chartier qui fut retenu. Elles se blasonnent : d’azur à une colline sommée d’un château à deux tours pointues réunies par une courtine d'or surmontées à dextre d’une étoile d’or et à senestre d’une étoile d’argent. Un rameau d'érable à dextre et un rameau de chêne à senestre supportent l'écu. Devise « Fide splendet et scientia » (Elle rayonne par la foi et la science).